제로콜라 충치 유발할까?
제로콜라 제로칼로리 음료도 충치를 유발할까?
30년 경력 치의학박사 정동근 병원장과 함께하는 세계로치과병원입니다.
날씨가 더워질수록 시원한 음료를 찾게 되죠.
특히 ‘칼로리는 0, 맛은 그대로’라는 문구가 붙은 제로칼로리 음료가 인기입니다.
“칼로리가 없으니 살도 안 찌고, 치아에도 안전하겠지?”라고 생각하는 분들도 많습니다.
그런데, 정말 제로칼로리 음료는 충치 걱정이 없을까요?
오늘은 이 오해를 풀어드리겠습니다.
충치는 ‘당분’만이 아니라 ‘산’이 유발할 수 있습니다
충치는 주로 당분이 입안에 남아 세균이 이를 부식시키며 생깁니다.
그래서 설탕이 들어간 음료가 충치의 주범이라는 건 널리 알려져 있죠.
하지만 제로칼로리 음료는 설탕 대신 인공감미료를 사용합니다.
그렇다고 안전한 건 아닙니다.
그 이유는 바로 산성도(pH)에 있습니다.
제로칼로리 탄산음료의 평균 pH는 3~4로, 레몬주스와 비슷한 수준입니다.
이 정도의 산성 환경은 치아 표면의 법랑질을 부식시키기에 충분합니다.
제로콜라 법랑질을 약하게 만들기 충분
법랑질은 우리 치아의 단단한 보호막입니다.
하지만 산성 음료가 입안에 오래 머물면, 법랑질이 미세하게 녹기 시작합니다.
이 과정을 ‘산 부식(erosion)’이라고 하는데,
산 부식이 반복되면 법랑질이 얇아지고 시린 증상이나 충치가 쉽게 생길 수 있습니다.
즉, 설탕이 없어도 산성 음료는 치아에 손상을 줄 수 있는 것입니다.
인공감미료는 안전할까?
아스파탐, 수크랄로스, 스테비아 등 제로칼로리 음료에 쓰이는 감미료는
세균이 직접 분해하지 않기 때문에 설탕처럼 충치를 일으키지는 않습니다.
하지만 문제는 감미료가 입안의 산성 환경을 중화시키지 못한다는 점입니다.
게다가 일부 감미료는 침 분비량과 구강 미생물 균형에 영향을 줄 수 있어,
장기적으로 구강 건강에 어떤 영향을 미칠지는 아직 연구가 더 필요합니다.
제로 콜라 음료를 마실 때 주의할 점
제로칼로리 음료를 아예 마시지 않기는 어렵죠.
그렇다면 다음과 같은 습관을 지키는 것이 좋습니다.
1. 한 번에 마시고 오래 머금지 않기
: 입안에 오래 머물수록 산 부식 위험이 커집니다.
2. 마신 직후 바로 양치 대신 물로 헹구기
: 산에 노출된 직후 양치를 하면, 부드러워진 법랑질이 더 쉽게 마모될 수 있습니다.
3. 식사 중 또는 식후에 마시기
: 침 분비가 많을 때 산성도 완화가 잘 됩니다.
4. 하루 섭취 빈도 줄이기
: ‘조금씩 자주 마시기’보다 ‘한 번에 마시기’가 치아엔 더 안전합니다.
칼로리는 0, 치아 위험은 0이 아닙니다
제로칼로리 음료는 체중 관리에는 도움을 줄 수 있지만,
치아 건강에는 여전히 주의가 필요한 음료입니다.
충치와 법랑질 부식은 설탕 유무뿐 아니라 산성도에 영향을 받는다는 점을 기억하시고,
마신 후에는 물로 헹구는 습관을 들이는 것이 좋습니다.
여러분의 치아는 한 번 손상되면 다시 자라지 않으니,
음료 선택과 관리 습관에 조금만 더 신경 써주시길 바랍니다.
지금까지 30년 경력 통합치의학 전문의 정동근 병원장과 함께 하는 세계로치과병원이었습니다.
